Järjestöt ja yhdistykset ovat elintärkeitä!

Olen suorittanut parin vuoden aikana järjestö- ja kansalaistoiminnan opintojaksoa Varapäreellä. Opintojakso koostui toimintasuunnitelman tekemisestä, vapaaehtoistyöstä sekä loppuraportista, jossa avataan järjestön toimintaa ja sitä, minkälaista vapaaehtoistoimintaa järjestössä tai yhdistyksessä on tehnyt. Olen ollut mukana Varapäreen toiminnassa vuodesta 2019. Sain Paikka auki- pestin vuonna 2020 ja sen päätyttyä olen tehnyt sijaisuuksia sekä vapaaehtoistyötä Varapäreelle. Kohtaamispaikasta on tullut minulle erittäin tärkeä paikka, jolle toivoisin jatkoa mahdollisimman pitkään. Varapäre on tärkeä osa Kiuruvettä ja Ylä- Savon yhdistyskenttää.

Varapäre on yhdistys, joka pyrkii omalla toiminnallaan hälventämään stigmaa, mitä valitettavasti edelleen liittyy mielenterveyden haasteisiin. Täytyy kuitenkin muistaa, että Varapäreen toiminta on aivan kaikille avointa! Diagnooseja ei tarvita eikä niitä todellakaan kysellä, vaan jokainen on lämpimästi tervetullut mukaan toimintaan. Kannattaa siis pitää Varapäreen toiminta seurannassa ja lähteä rohkeasti mukaan.

Vertaistuki on auttanut itseäni aikoinaan todella paljon. Aito kohtaaminen on auttanut minua pääsemään vaikeistakin asioista yli. Varapäre tarjoaa yhteisön, missä jokaisella yksilöllä on merkitystä. Vapaaehtoisena olen päässyt tekemään ja tarjoamaan omiin vahvuuksiin perustuvaa toimintaa, mutta erityisesti sitä tärkeintä eli arjen kohtaamisia. Joskus olen vain ollut läsnä ja kuunnellut. Usein ne hetket, jolloin ei yritä "tehdä" mitään, ovat olleet kaikkein tärkeimpiä. Kahvikupposen äärellä voi syntyä ne kaikista parhaimmat ja aidoimmat keskustelut.

Mielenterveyden asiat koskettavat minua henkilökohtaisesti. Olen entinen mielenterveyskuntoutuja ja toimin myös kokemusasiantuntijana kertoen omista kokemuksistani. On hullua ajatella, että yhteiskunta hyötyisi rajuista leikkauksista, mitä kolmannen sektorin toimintaan on jo kohdistettu ja aiotaan kohdistaa edelleen. Mitä säästöä se on, kun ihmiset ajetaan ahtaalle henkisesti ja taloudellisesti? Minne mennä, kun Varapäreen kaltaiset kohtaamispaikat sulkevat ovensa lopullisesti? Sosiaalialalla puhutaan paljon varhaisesta tuesta ja ennaltaehkäisystä. Mutta miten sitä voi toteuttaa, jos matalan kynnyksen kohtaamispaikat katoavat? Mielenterveys on meillä kaikilla eivätkä raha, tittelit tai yhteiskunnallinen asema suojele ketään sairastumiselta. Vertaistuki, yhteisöllisyys ja merkityksellisyys elämässä ovat asioita, joiden hyöty ei ehkä näy taloudellisesti, mutta muuten niiden merkitys ihmisille on mittaamatonta. Hallituksen kaavailemat leikkaukset ja niiden vaikutukset herättävät minussa suurta huolta. On kauheaa seurata, miten kolmannen sektorin toimijoita puristetaan yhä ahtaammalle. Kun valtionavustuksia leikataan ja rahoitus pienenee vuosi vuodelta, leikataan samalla myös osallisuudesta, yhteisöllisyydestä ja toivosta.

Vapaaehtoistoiminta on opettanut minulle valtavasti. Toimiminen pienessä yhdistyksessä on myös konkreettinen muistutus siitä, että kansalais- ja järjestötoiminta on edelleen elinvoimaista ja elintärkeää. Se on hiljaista, sinnikästä työtä, jota tehdään keittiönpöydän ääressä, yhteisöllisissä tiloissa ja välillä myös omalla ajalla ja sydämellä. Toisinaan tuntuu, että pienet yhdistykset jäävät isojen rakenteiden varjoon. Silti juuri niissä syntyy ne aidot kohtaamiset, jotka kantavat ihmisiä eteenpäin. Vapaaehtoistyö on usein vähäteltyä. Siitä puhutaan kuin harrastuksesta, vaikka tosiasiassa se on yhteiskunnan liimaa. Vapaaehtoistoiminta ei ole vain hyväntekeväisyyttä. Se on aktiivista kansalaisuutta, toisen ihmisen rinnalla kulkemista ja yhteiskunnan elinvoiman ylläpitoa.

En aio katsoa sivusta, kun yhteisöllisyys murenee. Haluan puhua niiden puolesta, jotka eivät aina itse jaksa. Jatkan edelleen vapaaehtoisena Varapäreen toiminnassa. Valmistun hyvin pian sosionomiksi ja toivon, että pääsen taas työskentelemään kolmannelle sektorille. Minulle vapaaehtoistyö on antanut merkitystä ja yhteyttä. Jos mietit, voisiko vapaaehtoistoiminta olla sinun juttusi, niin kannustan rohkeasti kokeilemaan! Saatat yllättyä, miten paljon annat ja vielä enemmän, miten paljon saat.

-Jenni